Les Paroles seules ne peuvent rien

Françoise Schervier (1819 - 1876) est née à Aix-la-Chapelle. Son père était un industriel en vue. En ce début du 19e siècle, Françoise Schervier est tiraillée entre son origine bourgeoise et la misère grandissante de la classe ouvrière ; elle cherche sa voie. Elle commence par s’engager dans les cuisines pour les pauvres et le soin des malades ; puis elle quitte la maison paternelle et fonde, lorsqu’elle a 26 ans, la communauté religieuse des Sœurs des Pauvres de saint François.

Devenue « Mère Françoise », elle s’occupe des pauvres et des miséreux, aide des prisonniers et des prostituées, accompagne des condamnés à mort. Elle n’a pas peur de s’expliquer avec les bureaucrates de l’Etat et de l’Eglise.

Sa communauté s’étend rapidement et est aujourd’hui présente aux Etats-Unis, en Belgique, en Italie, au Sénégal et au Brésil. « Ses » sœurs réalisent un travail social dans des points chauds, auprès des personnes âgées, des miséreux, des sidéens ou des sans-logis. En 1974, Mère Françoise a été béatifiée à Rome.