I N T E R N A T I O N A L

Francisca Schervier heeft onze Congregatie "Zusters der Armen van de H.Franciscus" gesticht. In 1819 is Francisca in Aachen als dochter van een rijke naaldenfabrikant geboren, zij heeft moeite gehad om. een evenwicht te vinden tussen haar rijke afcomst en de steeds groter wordende ellende van de arbeidersklasse. Op een onrustige manier probeert zij haar eigen weg te gaan, zij begrijpt de "sociale problemen", zonder dat zij hiervoor een studie heeft gevolgd.

Aanvankelijk engageert Francisca zich in de gaarkeukens en zalen waarin zieken werden verpleegd. Zij verlaat haar ouderlijk huis en stichtte Pinksteren 1845 de Congregatie van de Zusters der Armen van St. Franciscus. Francisca zet zich in voor de armen en mensen in nood, geeft hulp aan gevangenen en prostituees, begeleidt mensen die ter dood worden veroordeeld. Zij is ook niet bang om stevige discussies aan te gaan met het bureaucratisch gedoe in Kerk en Staat.

Francisca sterft op 14 december 1874 en de bevolking geeft haar dan op een li.efdevolle wijze de naam :"Moeder der armen". Paus Paulus VI heeft haar in 1974 zalig verklaard. In de kapel van het Moederhuis in Aachen bevindt zich haar graftombe.

Tijdens haar leven en ook daarna werden meerdere kloosters in Duitsland en Amerika gesticht. Later zijn er ook huizen in Belgie gesticht.

Omdat we een Congregatie met een franciscaanse spiritualiteit zijn, willen wij ons net als Franciscus door het evangelie laten leiden. Om op deze manier Christus na te volgen, en elke zuster voelt zich hiertoe geroepen, worden we geholpen door onze geloften van ongehuwde kuisheid, armoede en gehoorzaamheid. Zo zijn we in staat om met geheel ons hart God en de medemens ter beschikking te staan.

Om zo'n leven tot een succes te laten worden, is een intensief en op Christus gericht contact noodzakelijk. "U moet mijn wonden helen en zielen redden". Dat was de belangrijkste opdracht aan Francisca Schervier. Om deze opdracht te kunnen uitvoeren willen wij als Congregatie getuigenis geven van het Rijk Gods, wat reeds nu aanwezig is en nog steeds groeit. Wij voelen ons ertoe geroepen om Christus zichtbaar te maken door onze aanwezigheid en werk-zaamheden en Hem vandaag de dag dienen in de armen.

Onze zusters werken in het verzorgen van daklozen en zwervers, door hen een warme kamer en tehuizen aan te bieden, en in de verpleging, het geven van pastorale zorg aan oude en zieke mensen, het werken in de parochies, in opvoeding en bij de vorming. Twee van onze zusters wonen in Omsk, Siberie, en bieden naast het verlenen van ambulante verpleging ook materieele en geestelijke hulp aan de mensen die daar wonen.

In het jaar 1959 is de Amerikaanse Provincie een zelfstandige Congregatie geworden. Zij heten "Franciscan Sisters of the Poor", en hebben hun hoofdzetel in New York (USA). Wij zijn als dochters van Moeder Francisca op een vriendschappelijke en zusterlijke wijze met elkaar verbonden.

In 1857 heeft Francisca Schervier op een effectieve manier de onderwijzer Johannes Höver gesteund om een Congregatie voor mannen te stichten, met als doel het opvoeden van arme jongens. Het Moederhuis van de "Armen-Brüder des hl. Franziskus" is in Aachen gevestigd. Het Generalaat in de USA.